Resposta rápida: a palmeira imperial (Roystonea oleracea) pode passar dos 100 anos quando está saudável; em área urbana, com boas condições, a referência é de até 120 anos. Na fase adulta, costuma medir de 30 a 40 metros, e exemplares antigos chegam a mais que isso. A primeira muda, a Palma Mater, foi plantada em 1809 no Jardim Botânico do Rio de Janeiro, e as palmeiras imperiais cultivadas no Brasil descendem dela.
Quantos anos vive uma palmeira imperial
Bem cuidada, a palmeira imperial vive mais de um século. O que encurta essa vida:
- Fungos: atacam o caule e as raízes e podem causar a quebra do “pescoço”, logo abaixo das folhas.
- Pragas: broca-do-olho-da-palmeira, bicudos, cochonilhas e formigas cortadeiras, que comem as folhas.
- Poluição: em cidades, a poluição do ar, principalmente dos carros, reduz o tempo de vida.
- Danos causados por pessoas: arrancar casca, subir no tronco, escrever no caule.
- Idade: quanto mais velha, mais sensível a pragas e doenças.
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Altura e tamanho
| Parte | Medida |
|---|---|
| Altura adulta | 30 a 40 m, podendo passar disso |
| Diâmetro do tronco | 40 a 60 cm na parte mais grossa |
| Folhas | 3 a 6 m de comprimento, de 16 a 22 por copa |
A altura varia com o solo, a água disponível e a idade da planta, por isso as fontes trazem números diferentes.
Quanto tempo demora para crescer
A espécie se adapta a diferentes climas, desde que o solo seja fértil e rico em matéria orgânica. As fontes técnicas lidas não trazem um número exato de crescimento por ano; o ritmo muda muito de um lugar para outro.
Características da palmeira imperial
- Tronco: único, liso, reto como uma coluna, acinzentado ou esbranquiçado. Na planta jovem, a base é mais grossa.
- Folhas: grandes, divididas em vários folíolos, formando uma copa no alto.
- Flores: pequenas e brancas, em cachos logo abaixo do palmito. Florescem na primavera.
- Fruto: arroxeado, com polpa carnuda e uma única semente. Aparece no verão.
- Origem: Antilhas, no Caribe. Também ocorre na Colômbia e na Venezuela.
Origem no Brasil
A palmeira imperial chegou ao Brasil no início do século 19. A primeira muda foi plantada no Jardim Botânico do Rio de Janeiro em 1809 e ficou conhecida como Palma Mater; as palmeiras imperiais cultivadas no país descendem dela. A tradição diz que quem plantou foi o próprio dom João VI, mas historiadores questionam essa versão. De todo modo, a espécie ficou associada ao Império, daí o nome.
Como plantar e cuidar
- Escolha um lugar amplo, com sol pleno, longe de fiação, calçadas e construções.
- Prefira mudas de 1 a 1,5 metro de altura.
- Abra uma cova com o dobro do tamanho do torrão e misture areia grossa com adubo orgânico.
- Regue com frequência, sem encharcar.
- Retire as folhas secas e adube com macro e micronutrientes.
- Observe o tronco e as folhas: buracos, folhas que não se renovam ou tronco mole pedem avaliação de um engenheiro agrônomo.
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Perguntas frequentes
Palmeira real e palmeira imperial são a mesma coisa?
Palmeira-real é outro nome usado para a palmeira-imperial, a Roystonea oleracea. Ao comprar a muda, confirme o nome científico.
Qual a altura máxima da palmeira imperial?
Há registros de 40 a 45 metros em exemplares antigos, mas a maioria fica entre 30 e 40 metros.
Pode plantar palmeira imperial em casa?
Só em terrenos grandes. Ela fica muito alta, tem tronco grosso e não é indicada para calçadas nem para perto de fios e paredes.