Resposta rápida: o “pulgão branco” que aparece em roseiras, frutíferas e plantas de jardim costuma ser, na verdade, uma cochonilha (a cochonilha-australiana, Icerya purchasi). Para eliminar, retire os ramos infectados, combata as formigas que protegem a praga e pulverize uma calda caseira de óleo vegetal com detergente neutro ou um produto à base de nim, sempre no fim da tarde. Inseticida químico fica para infestações fortes, seguindo o rótulo e com equipamento de proteção.
Como reconhecer o pulgão branco
O nome popular confunde, mas o inseto não é o mesmo pulgão verde ou preto. Fique de olho nestes sinais:
- Colônias nos galhos e ramos: os adultos têm corpo oval, alaranjado ou arroxeado, cobertos por uma camada branca e cerosa que lembra algodão.
- Bolsa branca de ovos presa ao corpo das fêmeas, com sulcos no sentido do comprimento.
- Formigas subindo e descendo pela planta: elas se alimentam do líquido açucarado que a praga solta e acabam protegendo as colônias.
- Fumagina: uma camada preta, parecida com fuligem, que cobre as folhas e atrapalha a fotossíntese.
- Folhas amareladas, retorcidas ou caindo antes da hora e brotos que não se desenvolvem.
A praga aparece mais em períodos secos e ataca plantas como roseiras, figueiras, videiras, amoreiras, gerânios, alecrim, sálvia, loureiro e palmeiras.
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O que você vai precisar
- Tesoura de poda limpa
- Borrifador ou pulverizador
- Óleo vegetal de soja ou algodão, novo
- Detergente neutro
- Água
- Opcional: óleo de nim (produto pronto para uso em jardins e hortas)
Como eliminar o pulgão branco, passo a passo
- Pode e retire os ramos infectados.
- Controle as formigas ao redor da planta, porque elas protegem a praga e ajudam a espalhar as colônias.
- Prepare a calda de óleo vegetal, conforme receita da Embrapa: misture 5 ml de óleo de soja ou de algodão com 0,5 ml de detergente neutro e complete com água até 1 litro. Agite bem antes de usar.
- Teste antes em poucas folhas e observe se aparecem manchas ou folhas queimadas antes de pulverizar a planta toda.
- Pulverize no fim da tarde, nunca nas horas mais quentes, molhando bem os galhos, a parte de baixo das folhas e as junções dos caules, onde a praga se esconde.
Outras opções de controle
Óleo de nim
A Embrapa indica produtos comerciais à base de óleo de nim na concentração de 0,5%, ou seja, 5 ml do produto em 1 litro de água. Siga também o que diz a embalagem do produto que você comprar, pois as formulações variam.
Calda de pimenta-do-reino, alho e sabão
É outra receita do material da Embrapa para pulgões, ácaros e cochonilhas. Ela exige deixar os extratos em álcool por uma semana antes do uso, então é mais indicada para quem cuida de horta e quer ter a calda pronta com antecedência.
Inimigos naturais
Joaninhas comem pulgões e cochonilhas e geralmente já existem no jardim. Evite inseticidas de amplo espectro, que matam também esses insetos úteis.
Inseticida químico
Fica para casos extremos, quando a praga se espalhou e os métodos caseiros não deram conta. Se for usar, leia o rótulo e a bula inteiros, confira se o produto é indicado para a planta e para cochonilhas, use EPI (luvas, máscara, óculos e roupa de manga comprida), mantenha crianças e animais longe e respeite o prazo de carência antes de colher frutas ou verduras. Na dúvida, procure um engenheiro agrônomo.
Cuidados e erros comuns
- Aplicar nas horas mais quentes do dia: a orientação da Embrapa é pulverizar no fim da tarde.
- Guardar a calda pronta por dias: prepare só o que vai usar no dia.
- Esquecer as formigas: sem controlar as formigas, a praga volta.
- Molhar só a parte de cima das folhas: as colônias ficam nos galhos e no verso das folhas.
Como prevenir
- Faça podas regulares para entrar luz e circular ar dentro da copa.
- Regue com moderação e adube conforme a necessidade da planta. Para canteiros, veja como preparar a terra para canteiro de horta.
- Mantenha o mato ao redor sob controle e examine as plantas com frequência, principalmente na época seca.
Perguntas frequentes
A calda caseira também funciona contra o pulgão comum?
Sim. O material da Embrapa indica a calda de pimenta-do-reino, alho e sabão e os preparados de nim tanto para pulgões quanto para cochonilhas, então a mesma aplicação serve se a planta tiver as duas pragas.
Pulga branca na planta é a mesma praga?
Se forem insetos brancos parados nos galhos e folhas, com aspecto de algodão, trate como o pulgão branco deste guia.
O pulgão branco mata a planta?
Ele suga a seiva e enfraquece a planta, que pode amarelar, perder folhas, parar de dar frutos e parar de crescer.
Dá para usar a calda caseira em horta?
O material da Embrapa indica a calda de pimenta-do-reino, alho e sabão para hortaliças e o óleo de nim comercial para hortaliças folhosas. Lave bem as folhas e frutos antes de comer.