Resposta rápida: a mandioca é plantada com pedaços do caule, chamados manivas, de uns 20 cm e com pelo menos 5 a 7 gemas, tirados do meio da haste de uma planta adulta e sadia. Deite a maniva no fundo de uma cova ou sulco de cerca de 10 cm, cubra com terra e plante no início das chuvas, em solo que não encharque. A colheita vem de 10 a 20 meses depois, conforme a variedade.
Mandioca mansa ou brava: confira antes de plantar
Para comer em casa, plante só mandioca mansa — a mesma conhecida como aipim ou macaxeira. As variedades bravas têm teor mais alto de ácido cianídrico, uma substância tóxica, e são usadas pela indústria, que elimina o composto no processamento. Para consumo humano, a recomendação técnica é usar variedades com menos de 50 mg de ácido cianídrico por quilo de raiz fresca.
O teor desse composto varia com a variedade, o ambiente e a idade da planta. Por isso, pegue as manivas de alguém que já cultiva e come aquela mandioca, ou procure uma variedade de mesa indicada para a sua região no escritório de assistência técnica rural (Emater) ou na casa agropecuária.
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O que você vai precisar
- Hastes de mandioca mansa de uma planta com 10 a 14 meses
- Facão ou serrote bem afiado
- Enxada para abrir covas ou sulcos
- Um pedaço de terra com sol e que não acumule água
Como escolher e cortar as manivas
- Escolha a planta-mãe. Prefira plantas sadias, sem sinais de praga ou doença, com 10 a 14 meses de idade.
- Use o meio da haste. Descarte a ponta verde, mais mole, e a base mais dura e lenhosa, cujas gemas costumam não brotar. O terço do meio é o que dá as melhores mudas.
- Confira se a haste está viva. Ao cortar, deve sair leite (látex) logo em seguida. Haste seca, sem leite, não é boa para plantar.
- Corte pedaços de 20 cm. Cada maniva deve ter no mínimo 5 a 7 gemas (os “olhinhos” do caule) e cerca de 2,5 cm de grossura.
- Corte reto, não em bisel. O corte em ângulo reto faz as raízes saírem mais bem distribuídas.
Se não for plantar logo, guarde as hastes inteiras (de 80 cm a 1,20 m) em lugar fresco e com sombra, de pé e com a base enterrada uns 10 cm em terra fofa e úmida. Quanto menos tempo ficarem guardadas, melhor.
Passo a passo: como plantar mandioca
- Escolha a época. Plante no início da estação das chuvas, quando a terra tem umidade e calor para a maniva brotar e enraizar.
- Prepare o terreno. Use solo que não encharque, porque água parada apodrece as raízes. Para melhorar a terra antes, veja como preparar terra para horta e canteiro.
- Abra covas ou sulcos de cerca de 10 cm de profundidade. Em terra argilosa, que segura muita água, faça montinhos de terra (cova alta) ou leirões, que são canteiros elevados contínuos.
- Deite a maniva. Coloque a maniva na horizontal, no fundo da cova ou do sulco. É a posição mais usada porque as raízes crescem mais perto da superfície e a colheita fica mais fácil. Plantada de pé ou inclinada, a raiz vai mais fundo e dá mais trabalho para arrancar.
- Cubra com terra e firme levemente.
- Respeite o espaçamento. Em fileiras simples, deixe de 0,80 a 1,50 m entre as linhas e de 0,50 a 1,00 m entre uma planta e outra. Em terra mais fértil, as plantas podem ficar mais afastadas.
Cuidados depois do plantio
- Água: o que mais prejudica a mandioca é o excesso de água. Se a terra fica com poça, a raiz apodrece.
- Mato e pragas: plantas daninhas, pragas e doenças podem atrasar a colheita. Mantenha o canteiro limpo e, se aparecer praga ou doença, procure orientação técnica antes de aplicar qualquer produto.
- Poda: só é necessária em casos específicos, como tirar material para novas mudas ou proteger contra geada. Quando for preciso, faça no início das chuvas, a 15 ou 20 cm do solo, em plantas com 10 a 12 meses; a colheita vem de 4 a 6 meses depois.
Quando colher a mandioca
O tempo depende do ciclo da variedade, contado a partir do plantio:
- Precoces: 10 a 12 meses
- Semiprecoces: 14 a 16 meses
- Tardias: 18 a 20 meses
O melhor momento é quando a planta entra em repouso: as folhas ficam menores e em menor número. Nessa fase, as raízes chegam à produção máxima e ao maior teor de amido.
Como colher
- Corte as ramas a 20 ou 30 cm do chão.
- Puxe o toco com cuidado, afofando a terra em volta com a enxada se estiver dura.
- Leve as raízes para a cozinha no mesmo dia. Mandioca arrancada estraga rápido: o ideal é que não passe de 24 horas entre a colheita e o preparo.
Erros comuns
- Plantar mandioca de origem desconhecida para consumo: pode ser brava.
- Usar a ponta verde ou a base dura da haste: brotam mal.
- Maniva curta, com poucas gemas: menos chance de brotar.
- Terreno baixo, que alaga: é a principal causa de raiz podre.
- Plantar fora da época das chuvas sem ter como regar: a maniva seca antes de enraizar.
Perguntas frequentes
O que é maniva?
É o pedaço do caule da mandioca usado como muda. As hastes de uma planta sadia, cortadas na colheita, podem virar manivas para o próximo plantio.
Qual o espaçamento para plantar mandioca segundo a Embrapa?
Em fileiras simples, de 0,80 a 1,50 m entre linhas e de 0,50 a 1,00 m entre plantas. Em fileiras duplas, a recomendação é 2,00 x 0,60 x 0,60 m.
Dá para plantar mandioca em vaso?
As recomendações técnicas consultadas tratam só do plantio no chão. Como as raízes crescem e engrossam bastante, o canteiro é a opção mais segura.
Por que a mandioca descascada escurece?
Depois de descascada, a raiz escurece rápido por uma reação natural. Por isso, descasque perto da hora de cozinhar.