Resposta rápida: o chuchu é plantado a partir do próprio fruto: escolha um chuchu maduro, deixe brotar em local seco, ventilado e sem sol direto (leva cerca de duas semanas) e, quando o broto tiver de 10 a 15 cm, deite o fruto sobre a terra adubada da cova, sem cobri-lo. Plante em lugar com sol, perto de uma cerca ou latada para as ramas subirem, e mantenha a terra sempre úmida. A colheita começa de três a quatro meses depois.
Quando plantar chuchu
O chuchuzeiro vai bem com temperaturas entre 18 °C e 27 °C. Acima de 28 °C, o pólen perde viabilidade e a produção cai; com geada, a planta morre. Segundo a Embrapa Hortaliças:
- Regiões de inverno frio: plante de agosto a outubro.
- Regiões quentes o ano todo: dá para plantar em qualquer mês, desde que haja água para regar na época seca.
Escolha um lugar com bastante sol e protegido de vento forte, que quebra as ramas, derruba frutos e atrapalha as abelhas que fazem a polinização.
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O que você vai precisar
- Um ou mais chuchus maduros, de planta sadia e produtiva
- Cova de 50 x 50 cm e 40 cm de fundura
- De 10 a 15 litros de esterco de curral bem curtido por cova
- Calcário dolomítico, se a terra for ácida
- Latada, caramanchão, pérgola ou cerca para as ramas
- Para vaso: vaso com mais de 40 litros e furos no fundo
Como fazer o chuchu brotar
- Escolha o fruto. Use um chuchu maduro, já começando a brotar, de uma planta sadia e que produzia bem. A casca enrugada é um sinal de que o fruto está maduro.
- Deixe em local seco e ventilado, longe do sol direto. Em cerca de duas semanas a brotação começa.
- Espere o broto crescer. A muda está pronta para ir para a terra quando o broto tem de 10 a 15 cm.
Como plantar chuchu passo a passo
- Abra a cova. Faça um buraco de 50 x 50 cm e 40 cm de fundura. Separe a terra de cima (os primeiros 20 cm) da terra do fundo.
- Adube a terra de cima. Misture de 10 a 15 litros de esterco de curral bem curtido à terra de cima e devolva essa mistura à cova. A terra do fundo fica espalhada em volta.
- Corrija a acidez. O pH ideal para o chuchu é 7,0. Mesmo sem análise de solo, a Embrapa aconselha misturar de 0,5 a 1 litro de calcário dolomítico na cova. Um pouco de cinza na terra também ajuda, por ser rica em potássio.
- Coloque o fruto brotado. Deite o chuchu sobre a terra da cova, sem cobrir. O contato com o solo já faz as raízes se desenvolverem depressa, e cobrir o fruto pode fazê-lo apodrecer.
- Regue. Molhe em volta e mantenha a terra úmida.
- Guie as ramas. Conforme as ramas crescem, conduza-as até a latada ou a cerca.
Para entender melhor como deixar a terra fofa e fértil antes de plantar, veja como preparar terra para horta e canteiro.
Latada, cerca ou caramanchão
O chuchu é uma trepadeira de ramas muito longas, que precisa de apoio firme para aguentar folhas e frutos por vários anos. No quintal, uma cerca, um caramanchão ou uma pequena latada resolvem. Monte o suporte antes de plantar.
Na latada comercial, a Embrapa usa 1,80 m de altura, com arame liso formando uma malha. Evite arame farpado, que machuca quem vai colher.
Como plantar chuchu em vaso
Dá para cultivar em vaso grande, com mais de 40 litros e boa drenagem. Use terra adubada com composto ou esterco curtido, deixe o vaso onde bata de 4 a 6 horas de sol direto e coloque uma treliça ou encoste o vaso numa grade ou cerca para as ramas subirem.
Rega e adubação
O chuchuzeiro sofre muito com falta de água, porque a maior parte das raízes fica nos primeiros 20 cm de solo. A Embrapa recomenda manter a umidade da terra constante o ano todo para ter colheita contínua, mas sem exagero: água em excesso favorece doenças como a antracnose.
Depois que a planta começa a florir, adube em cobertura a cada 30 dias, espalhando o adubo numa faixa em volta da planta e aumentando o círculo conforme ela cresce. Esterco curtido pode ser reforçado uma vez por ano, na época mais fria.
Cuidados com as ramas
Sempre há ramas e folhas secando enquanto outras brotam. Retire as partes secas com frequência e amarre os brotos novos perto da base. Isso diminui focos de pragas e doenças e deixa entrar luz e ar na latada, o que ajuda os frutos a vingar.
Quando colher o chuchu
Os primeiros frutos aparecem de três a quatro meses após o plantio. O chuchu chega ao ponto ideal para comer cerca de 14 dias depois que a flor abre; aos 21 dias, atinge o tamanho máximo e começa a ficar fibroso.
Colha a cada um a três dias, mesmo que não vá usar tudo. Fruto esquecido no pé atrapalha o crescimento da rama e o nascimento de novos chuchus.
Problemas comuns
Pó branco nas folhas
É oídio, um fungo que deixa as folhas amareladas e secas, começando pelas mais velhas. Tempo seco favorece a doença. Retire as folhas atacadas e procure orientação técnica antes de usar qualquer produto.
Manchas e frutos apodrecendo
Pode ser antracnose, favorecida por chuva ou rega em excesso, calor e umidade alta. Corrija a rega e tire as partes doentes.
Folhas encrespadas ou deformadas
Pulgões e o ácaro-branco atacam os brotos e as pontas das ramas. Para pulgão, veja como eliminar pulgão branco das plantas.
Muita flor e pouco fruto
Pode ser calor acima de 28 °C, vento forte ou falta de abelhas. Evite qualquer pulverização pela manhã, que é o horário de maior visita dos polinizadores.
Perguntas frequentes
Chuchu precisa de muito sol?
Precisa de boa exposição ao sol. Em vaso, a referência é de 4 a 6 horas de sol direto por dia.
Por que o chuchu ficou duro e fibroso?
Passou do ponto. Depois de cerca de 21 dias da abertura da flor, a polpa endurece e vira fruto de semente.