Resposta rápida: a batata-doce é plantada com ramas — pedaços do caule com 8 a 10 folhas (entrenós) — tiradas de uma plantação nova e sadia. Enterre 3 a 4 entrenós no alto de uma leira (canteiro elevado) de 20 a 30 cm, com 25 a 40 cm entre plantas, em terra solta e bem drenada. A colheita costuma acontecer entre 110 e 165 dias depois do plantio.
Rama, muda ou batata: qual usar
- Rama: pedaço do caule com 8 a 10 entrenós (cada folha marca um entrenó), tirado de um viveiro ou de uma plantação com até 90 dias. É o jeito mais comum de plantar. Ramas de plantação velha, com mais de 90 dias, não são recomendadas.
- Muda: broto de 20 a 25 cm, com 4 a 6 folhas, que nasce de uma batata plantada para essa finalidade. Rende tanto quanto a rama.
- Batata inteira ou em pedaços: plantar a batata direto no canteiro não é recomendado para produzir, porque o ciclo fica mais longo e as batatas saem pequenas e de pior qualidade. A batata serve para formar um “viveiro” que solta brotos e ramas.
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O que você vai precisar
- Ramas sadias, sem praga, ou batatas para tirar brotos
- Enxada para levantar a leira
- Terreno com sol, terra solta e sem encharcamento
- Regador ou mangueira
Como fazer muda de batata-doce a partir da batata
- Escolha as batatas. Use batatas sadias, sem rachaduras, de 80 a 150 g. Não lave.
- Deixe brotar. Guarde em lugar fresco e arejado por duas a seis semanas. Isso acelera a brotação.
- Plante no viveiro. Enterre as batatas em terra solta, fértil e bem drenada, deixando uns 10 cm entre elas.
- Tire os brotos. Quando os brotos chegarem a 20 a 25 cm, com 4 a 6 folhas, corte e use como mudas. O viveiro pode dar brotos até três vezes, com um mês de intervalo; depois disso, elimine as batatas-mãe para não acumular doenças.
Para pegar com mais facilidade, as ramas também podem ser pré-enraizadas em copos ou vasos com terra adubada antes de ir para o canteiro: as primeiras raízes aparecem em cerca de dois dias.
Passo a passo: como plantar batata-doce
- Escolha a época. No Centro-Oeste, Sudeste e Sul, os melhores meses são novembro, dezembro e janeiro. No Nordeste, plante no início das chuvas. Com irrigação, dá para plantar o ano todo, menos onde há geada. Em região com geada, plante pelo menos cinco meses antes das primeiras geadas.
- Prepare a terra. A batata-doce cresce em vários tipos de solo, mas prefere terra leve, solta, arejada e bem drenada. O pH ideal fica entre 5,6 e 6,5. Para ajustar a terra do canteiro, veja como preparar terra para horta e canteiro.
- Levante as leiras. Faça canteiros elevados de 20 a 30 cm de altura. Em terra argilosa e úmida, faça mais altos; em terra arenosa, mais baixos. A leira ajuda a água a escorrer e facilita a colheita.
- Deixe as ramas murcharem. Antes de plantar, deixe as ramas na sombra por um ou dois dias para murcharem um pouco e não quebrarem ao enterrar. Mudas tiradas da batata são mais tenras e podem ir para a terra no mesmo dia ou no seguinte.
- Plante. Com a terra úmida, enterre 3 a 4 entrenós da rama no alto da leira. Mudas devem ficar de 10 a 12 cm de profundidade. Se preferir, deite a rama num sulco aberto no alto da leira e cubra com terra, como se faz com a mandioca: esse método dá melhor resultado, mas dá mais trabalho.
- Respeite o espaçamento. Deixe de 80 a 100 cm entre as leiras e de 25 a 40 cm entre as plantas.
- Regue logo depois para a terra encostar bem na rama.
Quantos entrenós enterrar
O número de entrenós enterrados muda a colheita. Enterrar muitos tende a dar muitas batatas pequenas. Enterrar só um tende a dar poucas batatas graúdas. Por isso a recomendação é ficar entre 3 e 4.
Cuidados durante o cultivo
- Rega: a batata-doce tem boa resistência à seca, mas os primeiros 40 dias são críticos. Como referência, regue duas vezes por semana até os 20 dias, uma vez por semana dos 20 aos 40 dias e a cada duas semanas depois disso, se não chover. Nos últimos 40 dias antes da colheita, não deixe faltar água.
- Sem encharcar: com a terra muito úmida, as batatas saem finas e compridas e a produção cai.
- Mato: até os 45 dias o mato atrapalha mais. Depois, as ramas cobrem o chão.
- Amontoa: na primeira capina, puxe terra para as plantas e refaça a leira. Isso evita rachaduras no solo, entrada de insetos e manchas de sol nas batatas.
- Adubo: excesso de matéria orgânica e de nitrogênio faz a planta soltar muita rama e formar pouca batata. Não exagere no esterco.
- Rodízio: evite plantar batata-doce no mesmo lugar seguidas vezes, porque aumentam as pragas e doenças. Faça rodízio por 2 ou 3 anos com outras culturas, como tomate, cebola, cenoura e couves. Se for plantar couve, veja como eliminar o pulgão da couve.
Quando colher a batata-doce
Para consumo em casa, colha quando as batatas chegarem ao tamanho que você quer, o que costuma acontecer entre 110 e 165 dias após o plantio. O tempo varia com o lugar, a época, a variedade e o espaçamento.
- Corte as ramas antes de colher.
- Arranque as batatas logo em seguida, com cuidado para não ferir. Se demorar, elas começam a brotar e perdem sabor.
- Deixe as batatas no sol para secar a terra, de 30 minutos a 3 horas — quanto mais quente o dia, menos tempo.
As pontas das ramas (os últimos 10 a 15 cm) e os brotos também são comestíveis.
Perguntas frequentes
Qual é o mês ideal para plantar batata-doce?
No Centro-Oeste, Sudeste e Sul, de novembro a janeiro. No Nordeste, no começo das chuvas. Com rega garantida e sem geada, qualquer mês serve.
Qual a distância para plantar batata-doce?
De 25 a 40 cm entre uma planta e outra e de 80 a 100 cm entre as leiras. Plantas mais afastadas tendem a dar batatas maiores.
Qual adubo é bom para batata-doce?
O que mais pesa para a batata-doce é o potássio, seguido de nitrogênio e fósforo. O ideal é adubar com base numa análise de solo e não exagerar no nitrogênio e no esterco.
Dá para plantar batata-doce em vaso?
As recomendações técnicas consultadas tratam do plantio em canteiro. Em vaso, a fonte cita apenas o uso de copos e vasos para enraizar as ramas antes de ir para a terra.