Resposta rápida: ora-pro-nóbis (Pereskia aculeata) é uma planta da família dos cactos, com folhas verdadeiras e caule cheio de espinhos, classificada pela Embrapa Hortaliças como PANC (planta alimentícia não convencional). As folhas são usadas em refogados, no frango ensopado mineiro, em farinhas e também em saladas. Para a salada, use folhas novas bem lavadas; se a sua planta for a de flor rosa (Pereskia grandifolia), a orientação de nutricionistas é cozinhar ou refogar antes, por causa do oxalato.
O que é a ora-pro-nóbis
É um arbusto espinhento que pode passar de quatro metros de altura e muitas vezes é usado como cerca-viva. Diferente da maioria dos cactos, tem folhas largas e carnudas — são elas que vão para a panela. Em Minas Gerais a planta faz parte da culinária tradicional, mas no resto do país ainda é pouco conhecida.
Existem tipos diferentes, reconhecidos pela cor da flor: branca, rosa e dourada. A mais usada na cozinha é a Pereskia aculeata, de flor branca.
O que significa ora-pro-nóbis
O nome vem do latim e quer dizer “rogai por nós”. Uma história popular conta que a planta se espalhou pelos quintais de padres, que rezavam enquanto colhiam as folhas — é tradição oral, sem registro histórico confirmado.
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O que se sabe sobre os nutrientes
A ora-pro-nóbis ficou conhecida pelo teor de proteína. Segundo a Embrapa Hortaliças, as folhas frescas têm cerca de 3 g de proteína a cada 100 g; um pó feito principalmente de folhas de ora-pro-nóbis, citado por pesquisadores da Embrapa, tem cerca de 28% de proteína na matéria seca. Nutricionistas também citam fibras, ferro e vitaminas A e C.
Isso faz dela um bom complemento para o prato, não um substituto da carne ou de uma dieta orientada. Para incluir na alimentação com objetivo de saúde, converse com um nutricionista.
Salada de ora-pro-nóbis
Receitas bem avaliadas usam as folhas cruas misturadas a outras verduras e frutas, com tempero simples.
Ingredientes (2 porções)
- 1 xícara de folhas novas de ora-pro-nóbis
- Algumas folhas de alface e rúcula
- Frutas a gosto (figo, pêssego ou maçã picados) ou tomate
- Azeite
- Vinagre de maçã ou suco de limão
- Sal e pimenta-do-reino a gosto
Modo de preparo
- Lave as folhas uma a uma em água corrente, com cuidado com os espinhos do caule, e deixe de molho em água com vinagre por alguns minutos.
- Escorra bem e pique ou rasgue as folhas.
- Misture com a alface, a rúcula e as frutas ou o tomate.
- Tempere com azeite, vinagre ou limão, sal e pimenta na hora de servir.
Se preferir as folhas cozidas
Mergulhe as folhas em água fervente por cerca de 30 segundos e depois em água com gelo, escorra e use na salada. Outra opção é refogar com alho e azeite por 2 a 3 minutos, até murchar, e servir morna. Esse cuidado é o recomendado para a variedade de flor rosa; descarte a água do cozimento.
Outras formas de usar
- Refogada com alho, para acompanhar arroz, feijão e ovo.
- No frango ensopado, como se faz em Minas.
- Batida em sopas, massas e sucos verdes.
- Farinha da folha seca, para enriquecer pães e massas.
- Frutos, sem os espinhos, em geleia, compota ou suco.
Cuidados
- Espinhos: use luvas ao colher e não leve pedaços do caule para a salada.
- Identifique a planta: se não souber se é a de flor branca ou rosa, prefira consumir cozida.
- Pedra nos rins: quem tem tendência deve evitar excesso da variedade rosa, por causa do oxalato, e conversar com o médico.
- Cápsulas e suplementos: não substituem orientação profissional; tire dúvidas sobre dose com nutricionista ou médico.
Perguntas frequentes
Quanto de ora-pro-nóbis posso comer por dia?
Não existe dose oficial. Nutricionistas ouvidas pela imprensa falam em cerca de 100 g de folhas por dia como uma boa porção, mas a quantidade certa para você depende da sua alimentação — vale perguntar a um nutricionista.
Como conservar as folhas?
Segundo a Embrapa Hortaliças, as folhas embaladas em bandeja com filme plástico e mantidas a 10 °C conservam a qualidade por até 15 dias. Em casa, guarde fechadas na gaveta da geladeira e lave só na hora de usar.
Como plantar ora-pro-nóbis em casa?
Por estaca, em terra drenada e rica em matéria orgânica, num lugar com sol. A muda pode ir direto no solo ou em vaso; regue com moderação no começo e adube na primavera e no verão.