Resposta rápida: plante dentes de alho grandes e sadios, com a ponta para cima, a 3 a 5 cm de profundidade, deixando cerca de 10 cm entre eles e 25 cm entre as fileiras. No Sudeste, Centro-Oeste e Nordeste, a Embrapa indica plantar de 15 de março a 15 de maio; no Sul, em junho e julho. Use solo leve, fofo e bem drenado, regue sem encharcar e colha quando as folhas amarelarem e começarem a secar.
Quando plantar alho
O alho pede tempo seco e temperaturas amenas no começo, frio no meio do ciclo e calor no fim. Segundo a Embrapa Hortaliças, ele precisa de 18 a 20 °C na fase inicial, de 10 a 15 °C quando o bulbo está se formando e de 20 a 25 °C na maturação. Por isso a época certa muda com a região:
- Centro-Oeste, Sudeste e Nordeste: de 15 de março a 15 de maio. No Nordeste, o plantio só vai bem em locais de microclima, de preferência acima de 600 metros de altitude.
- Sul: junho e julho, que é quando se plantam os alhos chamados nobres.
Alho comum ou alho nobre?
Para horta caseira, o alho comum (também chamado de semi-nobre ou tropical) é o mais fácil. Ele precisa de apenas 9 horas de luz por dia para formar a cabeça e pode ser plantado em todas as regiões do Brasil, sem tratamento no frio. O alho nobre, de dentes roxos, exige mais de 13 horas de luz e frio; fora do Sul, só forma bulbo se os dentes passarem antes por geladeira (3 a 5 °C por 50 dias).
Veja também: Como plantar batata-doce
O que você vai precisar
- Cabeças de alho para plantio, de preferência compradas em feira ou loja agrícola (o alho de mercado pode ter sido tratado para não brotar)
- Solo leve, rico em matéria orgânica e bem drenado, ou vaso com furos
- Composto orgânico ou esterco curtido
- Palha, capim seco ou casca de arroz para cobrir o solo
- Garfo de jardinagem para a colheita
Como plantar alho passo a passo
- Prepare o solo. Tire o mato e misture composto orgânico na terra. O alho se desenvolve melhor em solo leve, fundo, bem drenado e com pH entre 6,0 e 6,5. Se o terreno encharca, faça canteiros altos, de 20 a 30 cm. Veja como preparar a terra para horta e canteiro.
- Escolha os dentes. Separe os dentes maiores, firmes e sem manchas ou mofo. Mantenha a casquinha.
- Abra os sulcos. Deixe 25 cm entre uma fileira e outra.
- Plante os dentes. Coloque cada um com a base achatada (de onde saem as raízes) para baixo e a ponta para cima, a 3 a 5 cm de profundidade e 10 cm de distância um do outro.
- Cubra e proteja. Cubra com terra e espalhe palha ou capim seco por cima. A cobertura segura a umidade, controla o mato e ajuda o crescimento.
- Regue. Molhe logo após o plantio e mantenha o solo úmido, sem encharcar.
Como plantar alho em vaso
- Use um vaso com pelo menos 20 cm de profundidade e furos no fundo. Um vaso de cerca de 30 cm de diâmetro comporta de 6 a 10 dentes.
- Faça uma mistura leve: três partes de terra vegetal para uma de areia grossa, com um pouco de composto orgânico.
- Plante os dentes com a ponta para cima, a cerca de 5 cm de profundidade e com pelo menos 10 cm entre eles.
- Deixe o vaso onde bata pelo menos 6 horas de sol direto por dia.
- Regue quando a superfície da terra estiver seca ao toque e esvazie o pratinho.
Quem tem pouco espaço pode montar o vaso junto com outros temperos, como em uma horta suspensa.
Rega e adubação
Mantenha a terra úmida durante a brotação e a formação das cabeças, mas nunca encharcada: excesso de água apodrece os dentes e favorece doenças de solo.
Na produção orgânica, a Embrapa recomenda reforçar a adubação com composto orgânico aos 30 dias após o plantio. Em vaso, um pouco de composto ou húmus na superfície durante a fase de crescimento cumpre o mesmo papel. Se aparecer o pendão floral, corte-o, para a planta não gastar energia que iria para a cabeça.
Quando colher o alho
O ponto de colheita é quando as folhas amarelam e começam a secar. A partir do plantio, o alho comum leva de 130 a 160 dias para ser colhido.
- Pare de regar de 10 a 15 dias antes da colheita, como orienta a Embrapa. Isso facilita a secagem e faz o alho durar mais guardado.
- Arranque em dia de sol, pela manhã. Use o garfo de jardinagem para soltar a terra sem ferir as cabeças.
- Faça a cura. Deixe as plantas inteiras sobre o canteiro, com as folhas de uma fileira cobrindo as cabeças da outra. Depois, termine de secar à sombra, em local arejado.
- Corte as hastes só quando o alho estiver bem curado e com a haste seca. Guarde em lugar seco e ventilado.
Problemas comuns
Dentes apodrecendo na terra
Geralmente é excesso de água ou solo que não drena. Plante em canteiro alto ou em vaso com furos e espace as regas.
Doenças nas folhas e no bulbo
As doenças de solo mais importantes do alho são a podridão branca e a podridão seca de fusarium. Nas folhas, aparecem ferrugem e mancha púrpura. Para doenças das folhas, a Embrapa cita calda bordalesa ou calda sulfocálcica no manejo orgânico; para ácaros e tripes, óleo de neem. Em plantações maiores, procure um técnico agrícola.
Alho nobre que não forma cabeça
Fora do Sul, o alho nobre só forma bulbo se os dentes passarem antes pela geladeira (3 a 5 °C por 50 dias). Prefira o alho comum fora do Sul.
Perguntas frequentes
Quanto tempo o alho leva para ficar pronto?
O alho comum é colhido de 130 a 160 dias após o plantio. O nobre pode passar de 180 dias no Sul.
Precisa colocar o alho na geladeira antes de plantar?
Só o alho nobre, quando plantado fora do Sul. O alho comum dispensa essa etapa.
Alho gosta de sol?
Gosta. Em vaso, a referência é de pelo menos 6 horas de sol direto por dia.