Resposta rápida: tem. A beterraba (Beta vulgaris) contém compostos fenólicos, como flavonoides (entre eles epicatequina e rutina) e ácidos fenólicos (como o ácido cafeico), além das betalaínas, os pigmentos que dão a cor vermelho-arroxeada. Ela também é fonte de nitrato e tem vitamina C. Esses compostos têm ação antioxidante em estudos de laboratório, mas os efeitos na saúde humana ainda estão sendo pesquisados, e beterraba não substitui tratamento.
O que são polifenóis
Polifenóis são substâncias produzidas pelas plantas que aparecem em frutas, verduras, legumes, chás e grãos. Nos alimentos, eles são estudados principalmente pela ação antioxidante. Fazem parte desse grupo os flavonoides e os ácidos fenólicos — os dois tipos encontrados na beterraba.
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Quais compostos a beterraba tem
- Betalaínas: os pigmentos da beterraba. As betacianinas dão o tom vermelho-violeta e as betaxantinas, o amarelo-alaranjado. A betanina é a principal delas. A casca concentra mais betalaínas que o miolo.
- Flavonoides: epicatequina e rutina estão entre os citados nas pesquisas.
- Ácidos fenólicos: como o ácido cafeico.
- Nitrato: é o composto mais estudado da beterraba, por causa da relação com a pressão arterial.
- Carotenoides e vitamina C também aparecem na composição.
O que as pesquisas dizem até agora
Revisões científicas sobre a beterraba apontam que:
- O efeito mais estudado em pessoas é a redução da pressão arterial após o consumo de suco de beterraba, ligado ao nitrato.
- A ação antioxidante e anti-inflamatória vem, na maior parte, de estudos em laboratório e em animais; faltam estudos bem conduzidos em humanos.
- Os resultados sobre prevenção de câncer e doenças crônicas estão longe de ser conclusivos.
Ou seja: a beterraba é um alimento nutritivo para variar o prato, mas não é remédio. Quem tem pressão alta, diabetes ou outra condição de saúde deve seguir a orientação do médico ou do nutricionista.
Beterraba é vegetal?
É. A beterraba é uma hortaliça e a parte que comemos é a raiz. Na cozinha, é tratada como legume — vai cozida, assada, crua ralada na salada ou em suco. As folhas também são comestíveis e podem ser refogadas como outras verduras.
Cuidados
- Urina avermelhada: depois de comer beterraba, algumas pessoas notam a urina rosada ou avermelhada. É efeito do pigmento betanina e, segundo a literatura científica, não indica problema de saúde. Se a cor avermelhada aparecer sem você ter comido beterraba, procure um médico.
- Suco e açúcar: suco de beterraba pode ter bastante açúcar, o que importa para quem tem diabetes.
- Enxaguante bucal: enxaguantes antissépticos reduzem as bactérias da boca que transformam o nitrato, o que diminui esse efeito.
- Suplementos e extratos: cápsulas e pós concentrados não são a mesma coisa que o alimento. Converse com um profissional de saúde antes de usar.
Como incluir beterraba no dia a dia
- Ralada crua na salada, com cenoura e limão.
- Assada no forno com azeite e ervas.
- Cozida, em cubos, com folhas verdes.
- No suco com laranja ou maçã.
- Em bolos e massas, como corante natural.
Perguntas frequentes
Cozinhar a beterraba tira os polifenóis?
As fontes consultadas não medem o efeito do cozimento sobre os polifenóis; sabe-se apenas que armazenamento, descasque e cozimento alteram o teor de nitrato. Variar entre crua, assada e cozida é uma forma simples de aproveitar a beterraba de jeitos diferentes.
Que vitamina tem na beterraba?
A vitamina C está entre os compostos listados nas revisões científicas. A beterraba também tem carotenoides e nitrato.
Que parte da beterraba tem mais betalaínas?
A casca concentra mais betalaínas que o miolo. Lave bem e, quando a receita permitir, use a beterraba com casca.